Une récente étude menée par des chercheurs de la Columbia University Mailman School of Public Health a mis en lumière une question préoccupante : la prévalence du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et son impact sur le risque d’accidents chez les conducteurs âgés. Cette étude révèle une découverte significative : les conducteurs âgés atteints de TDAH encourent un risque d’accidents considérablement plus élevé par rapport à leurs homologues non atteints de ce trouble. Alors que la recherche sur le TDAH et la sécurité routière s’est principalement concentrée sur les enfants et les jeunes adultes, cette étude explore un domaine peu exploré du TDAH chez les personnes âgées. Les résultats de cette étude ont été publiés en ligne dans JAMA Network Open.
Découvertes Alarmantes et Appel aux Interventions
Les résultats de l’étude sont tout sauf rassurants. Les conducteurs âgés atteints de TDAH étaient plus de deux fois plus susceptibles que ceux sans TDAH de déclarer leur implication dans des infractions au code de la route et des accidents de la route. Cela se traduit par 22 incidents contre 10 pour un million de miles parcourus pour les infractions au code de la route, et 27 contre 13,5 pour un million de miles parcourus pour les accidents de la route. Yuxin Liu, MPH, chercheur à la Columbia Mailman School of Public Health et premier auteur de l’étude, souligne l’urgence d’interventions efficaces pour améliorer le diagnostic et la prise en charge clinique du TDAH chez les personnes âgées. L’objectif est de promouvoir la mobilité en toute sécurité et un vieillissement en bonne santé au sein de cette population.
Comprendre le TDAH et son Impact
Le TDAH est une condition neurodéveloppementale chronique caractérisée par des symptômes tels que l’inattention, l’impulsivité et l’hyperactivité. Bien qu’il soit couramment associé à l’enfance, il peut persister à l’âge adulte et affecter la vie quotidienne des personnes âgées. Aux États-Unis, la prévalence signalée du TDAH est de 9 % à 13 % chez les enfants de moins de 17 ans et de 8 % chez les adultes de 18 à 44 ans. Ces dernières années, on a observé une augmentation de la prévalence du TDAH chez les adultes en raison d’un meilleur diagnostic. En général, la prévalence du TDAH diminue avec l’âge.
L’étude a porté sur 2 832 conducteurs actifs âgés de 65 à 79 ans. Parmi eux, 75 (2,6 %) souffraient de TDAH, avec une prévalence de 7,2 % chez les personnes âgées atteintes d’anxiété ou de dépression. Même après ajustement pour tenir compte des facteurs démographiques et des comorbidités, le TDAH était associé à une augmentation de 7 % du risque d’infractions au code de la route, de 102 % du risque d’infractions signalées au code de la route et de 74 % du risque d’accidents de la route signalés.
Cette recherche cruciale a été menée entre juillet 2022 et août 2023 à partir de données provenant de cliniques de soins primaires et de communautés résidentielles dans cinq sites aux États-Unis : Ann Arbor, Michigan ; Baltimore, Maryland ; Cooperstown, New York ; Denver, Colorado ; et San Diego, Californie. Les participants à l’étude étaient des conducteurs actifs âgés de 65 à 79 ans, inscrits dans le projet Longitudinal Research on Aging Drivers (LongROAD) et suivis à l’aide d’appareils d’enregistrement de données embarquées et d’évaluations annuelles.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Guohua Li, a souligné l’importance de cette recherche, mettant en avant ses contributions à la compréhension du vieillissement en bonne santé et sûr. Le Dr Li souligne que cette étude comble une lacune critique dans les données épidémiologiques concernant le TDAH chez les personnes âgées et fournit des preuves convaincantes du risque d’accidents considérablement plus élevé pour les conducteurs âgés atteints de TDAH. Cette étude fait partie du projet LongROAD, lancé en 2014 par le Dr. Li et ses collègues pour comprendre et répondre aux besoins de mobilité en toute sécurité des conducteurs âgés. Une étude de 2016 menée par le Dr. Li et son équipe, publiée dans la revue Journal of the American Geriatrics Society, a montré que la santé se détériore lorsque les personnes âgées arrêtent de conduire. Plus tôt cette année, l’équipe de recherche a signalé, dans une étude publiée dans la revue Artificial Intelligence in Medicine, que les données de conduite recueillies par des dispositifs d’enregistrement embarqués sont des indicateurs numériques valides et fiables pour prédire le déclin cognitif léger et la démence.
Il est important de noter que les États-Unis comptent actuellement 48 millions de conducteurs âgés. Cette population continue de vieillir, et d’ici 2030, on s’attend à ce que ce nombre atteigne 63 millions. Les données recueillies dans le cadre du projet LongROAD permettront d’examiner le rôle des facteurs médicaux, comportementaux, environnementaux et technologiques dans la sécurité routière au fur et à mesure du processus de vieillissement. Le Dr Li, qui est également professeur d’anesthésiologie à la Columbia Vagelos College of Physicians and Surgeons et directeur fondateur du Columbia Center for Injury Science and Prevention, souligne l’importance de cette recherche pour garantir la sécurité sur les routes à mesure que la population vieillit.