Eli Lilly va investir des dizaines de milliards de dollars de plus dans la fabrication de médicaments aux États-Unis, élargissant considérablement ses plans déjà qualifiés d’historiques. L’entreprise d’Indianapolis, qui produit le médicament populaire contre l’obésité Zepbound, avait déjà promis de dépenser 23 milliards pour construire et rénover des usines aux États-Unis. Mardi, elle a plus que doublé cet objectif. Depuis 2020, elle prévoit d’investir plus de 50 milliards dans des dépenses d’investissement aux États-Unis.
Selon Lilly, cet investissement prévu est le plus important dans la fabrication de médicaments sur le sol américain de la dernière décennie. Les 27 milliards de dollars supplémentaires serviront à construire quatre usines de production, dont trois seront consacrées à la fabrication d’ingrédients actifs que l’industrie importe généralement. Lilly a précisé que cet investissement aidera à rapatrier des capacités critiques de synthèse chimique de petites molécules. Le quatrième site soutiendra le réseau mondial de fabrication de thérapies injectables de l’entreprise.
Lilly prévoit que ces quatre usines emploieront plus de 3 000 personnes, y compris des techniciens et des scientifiques, et créeront près de 10 000 emplois dans la construction. L’annonce a été faite lors d’une conférence de presse à Washington, D.C., six jours après que le PDG de Lilly, David Ricks, et ses homologues de Pfizer et Merck & Co. aient rencontré le président Donald Trump à la Maison-Blanche. Selon Bloomberg, Trump a averti les dirigeants que leur industrie pourrait faire face à des tarifs douaniers s’ils ne relocalisent pas la fabrication aux États-Unis. Il avait déclaré vouloir imposer des tarifs d’environ 25 % sur les produits pharmaceutiques.
Ricks a déclaré que la décision de l’entreprise d’investir davantage reflétait sa confiance dans son portefeuille de médicaments. Il a aussi mentionné un impact économique positif : “Notre confiance nous permet de revitaliser la fabrication domestique, ce qui bénéficiera aux familles américaines et augmentera les exportations de médicaments fabriqués aux États-Unis.” Ricks a également appelé à une extension des réductions d’impôts adoptées en 2017, les qualifiant de “fondamentales” pour l’investissement de Lilly aux États-Unis. Cette loi avait abaissé les impôts sur les entreprises et réduit le taux d’imposition sur les bénéfices rapatriés.
Lilly, et l’industrie pharmaceutique en général, espèrent obtenir des avantages similaires de l’administration actuelle et souhaitent réviser une loi de l’ère Biden permettant à Medicare de négocier directement les prix des médicaments. Obtenir le soutien de Trump pourrait être plus difficile. Selon Bloomberg, Trump n’a pas promis de changements lors de la rencontre avec Ricks et a exprimé son insatisfaction face aux coûts élevés des médicaments aux États-Unis comparés à l’étranger.
Le succès commercial de Zepbound a fortement motivé les investissements de Lilly dans la fabrication. L’entreprise a d’abord eu du mal à répondre à la demande, résolvant récemment des pénuries qui avaient permis à des pharmacies de produire des copies non officielles. Des investissements précédents en Indiana et au Wisconsin visaient à augmenter la production de Zepbound et de médicaments similaires.
Lilly n’a pas encore finalisé les emplacements des quatre nouvelles usines. L’entreprise est en négociations avec plusieurs États et prévoit d’annoncer les sites cette année. Elle anticipe que les nouvelles installations commenceront à produire des médicaments dans cinq ans. Avant 2022, Lilly dépensait environ 1,4 milliard par an en investissements. Ce chiffre est passé à 3,45 milliards en 2023 et à 5,06 milliards l’année dernière. Les analystes s’attendent à ce que les ventes de Lilly, qui ont atteint 45 milliards en 2025, continuent de croître grâce à Zepbound et à de nouveaux médicaments contre l’obésité en développement.