La semaine dernière, des milliers de licenciements dans les agences de santé américaines pourraient avoir un impact important sur la recherche scientifique et le suivi des maladies, ainsi que sur la supervision de nouveaux produits. Ces licenciements, initiés par l’administration Trump, ont touché plusieurs agences sous le Département de la Santé et des Services sociaux (HHS). Le nombre exact de personnes concernées n’est pas clair, mais certains rapports mentionnent jusqu’à 5 000 employés.
Aux Centres de Contrôle et de Prévention des Maladies (CDC), les réductions de personnel pourraient affaiblir le suivi des maladies affectant de nombreux Américains. Les licenciements aux Instituts Nationaux de la Santé pourraient freiner la recherche fondamentale nécessaire au développement de nouveaux médicaments. De même, une Administration des Aliments et Médicaments (FDA) réduite pourrait perturber l’industrie pharmaceutique et des dispositifs médicaux, ainsi que compromettre la sécurité alimentaire.
Les licenciements ciblaient principalement les employés en période d’essai ou récemment promus, ce qui pourrait freiner les efforts d’expansion de la FDA dans des domaines prioritaires comme l’intelligence artificielle et la nutrition. De plus, un décret du président Trump limite les futures embauches, autorisant une nouvelle recrue pour quatre départs, ce qui pourrait encore réduire la capacité de régulation.
Ces mesures font partie d’une campagne menée par le Département de l’Efficacité Gouvernementale d’Elon Musk, visant à réduire les dépenses fédérales. Cependant, peu d’informations ont été communiquées sur la manière dont ces coupes sont réalisées ou justifiées.
Des experts critiquent ces licenciements, les qualifiant de mal planifiés. Ils soulignent qu’éliminer les nouveaux employés nuit à la continuité d’apprentissage au sein de la FDA, ce qui pourrait affecter ses compétences à long terme.
L’industrie pharmaceutique est restée silencieuse, contrairement à Advamed, un groupe de lobbying des dispositifs médicaux, qui a critiqué ces coupes. Selon eux, ces réductions pourraient compromettre la capacité à détecter et gérer les risques associés aux nouveaux médicaments et dispositifs, ce qui pourrait nuire à la santé publique.
Enfin, il n’est pas clair dans quelle mesure les postes financés par des frais d’utilisation de l’industrie ont été touchés. Ces postes sont essentiels pour un examen rapide des médicaments et dispositifs. Les coupes dans ces secteurs ne réduisent pas les dépenses publiques, mais compliquent le travail des employés.