Il y a huit ans, David Ricks, PDG d’Eli Lilly, s’est tenu devant une bannière rouge avec les mots “Invested in America” pour annoncer un investissement de 850 millions de dollars que son entreprise réalisait dans la fabrication aux États-Unis. Il a profité de l’occasion pour exhorter le Congrès à adopter des réductions d’impôts sur les sociétés, une priorité de l’administration de Donald Trump.
Mardi, Ricks a répété un message similaire, mais à une échelle bien plus grande. Accompagné par le nouveau Secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, Ricks a annoncé que son entreprise allait entreprendre un “programme d’expansion sans précédent dans l’histoire.” Dans les années à venir, Lilly prévoit de dépenser 27 milliards de dollars pour construire quatre nouvelles usines de médicaments aux États-Unis, s’ajoutant aux 23 milliards de dollars engagés depuis 2020 pour la production domestique.
“Eli Lilly fait exactement ce que le président espère, c’est-à-dire investir des dizaines de milliards de dollars en Amérique,” a déclaré Lutnick lors de l’événement à Washington, D.C. “Nous avons besoin de métallurgies. Nous avons besoin de médicaments précurseurs. Ce sont des fondations essentielles de l’Amérique que nous devons rapatrier.”
Cette annonce intervient alors que Trump a menacé d’imposer des tarifs douaniers de 25 % sur les importations pharmaceutiques. Lors d’une récente réunion, Trump a évoqué cette menace pour inciter les PDG de l’industrie pharmaceutique à augmenter leur capacité de production aux États-Unis.
Ricks a présenté l’investissement de Lilly comme une opportunité de réduire sa “dépendance aux fournisseurs étrangers” et de mieux contrôler sa chaîne d’approvisionnement. Notamment, trois des quatre usines produiront des ingrédients actifs pour les médicaments à petites molécules, une capacité qui a été “absente du paysage aux États-Unis depuis un certain temps.”
Ricks a également souligné que les réductions d’impôts de 2017, qui expirent à la fin de cette année, sont “fondamentales” pour l’investissement de Lilly. “Il est essentiel que ces politiques soient prolongées de manière permanente cette année.”
L’administration utilise les tarifs comme un “bâton” pour forcer les entreprises à rapatrier la fabrication. “Nous soulignons qu’en tant qu’entreprise, la réforme fiscale est la carotte. Quand ce n’est pas équilibré, je ne pense pas qu’ils obtiendront le résultat souhaité.”
Les chances d’une extension des réductions d’impôts ont augmenté mardi, la Chambre des représentants ayant adopté de justesse un projet de loi pour les renouveler. La loi de 2017 a réduit le taux d’imposition des entreprises à 21 % et, ce qui est important pour les fabricants de médicaments, a abaissé les taxes sur les bénéfices réalisés à l’étranger.
Ricks a également plaidé pour d’autres politiques importantes pour Lilly et l’industrie pharmaceutique. Les fabricants de médicaments cherchent à modifier une loi datant de l’ère Biden qui permet à Medicare de négocier les prix de certains médicaments. Ils espèrent notamment allonger le délai pour les négociations concernant les médicaments à petites molécules.
Si ce délai n’est pas prolongé, Ricks a déclaré que les entreprises investiront moins dans les petites molécules, souvent produites sous forme de pilules et pouvant traiter certaines maladies plus facilement.
“Je pense que nous aurons moins de médicaments préventifs et plus de médicaments pour des traitements aigus,” a-t-il dit, faisant référence à Robert F. Kennedy Jr., à la tête du Département de la Santé et des Services sociaux.
Lilly souhaite également que les Centres pour Medicare et Medicaid Services finalisent une règle permettant à Medicare de couvrir les médicaments contre l’obésité. Actuellement, le programme d’assurance ne couvre pas les médicaments pour la perte de poids comme le Zepbound, un médicament populaire de Lilly.
“Nous avons hâte de collaborer avec cette administration pour finaliser la règle proposée pour couvrir ces médicaments,” a déclaré Ricks.