Eikon Therapeutics, une start-up pharmaceutique bien financée dirigée par l’ancien chef de la recherche de Merck & Co., a levé l’un des plus gros financements en capital-risque pour une entreprise de biotechnologie cette année. Mercredi, l’entreprise a annoncé avoir obtenu près de 351 millions de dollars lors d’un tour de financement de série D, impliquant plus d’une douzaine de sociétés d’investissement, dont Lux Capital et Alexandria Venture Investments. Ce tour est le deuxième plus important de 2025 parmi les entreprises suivies par BioPharma Dive. Depuis sa création en 2019, Eikon a levé environ 1,1 milliard de dollars.
Eikon a été fondée sur une technologie primée par le prix Nobel, qui permet aux scientifiques d’observer le mouvement des protéines à l’intérieur des cellules. L’entreprise a été lancée publiquement en 2021 avec Roger Perlmutter, ancien responsable de la recherche chez Merck, en tant que PDG. Depuis, Eikon a développé un pipeline de plus de 15 candidats-médicaments pour le cancer, les maladies inflammatoires et neurologiques. Les plus avancés ont été acquis par des accords.
Le principal candidat d’Eikon, EIK1001, stimule l’activité anti-tumorale en ciblant deux protéines réceptrices appelées toll-like. Eikon a acquis EIK1001 de Seven and Eight Biopharmaceuticals et l’a avancé aux tests de phase finale. Un essai de phase 3 teste une combinaison du médicament et du Keytruda de Merck contre Keytruda seul dans le mélanome de première ligne. Une étude de phase 2 est également en cours pour le cancer du poumon non à petites cellules.
Eikon possède également deux inhibiteurs de PARP. L’un est conçu pour être plus sélectif que les médicaments existants similaires et est testé à un stade précoce pour certaines tumeurs solides. Le second est conçu pour pénétrer la barrière hémato-encéphalique et traiter les cancers du cerveau. Un essai de phase 1 devrait commencer plus tard cette année.
Perlmutter a déclaré que le financement fournirait les ressources nécessaires pour construire une entreprise de biotechnologie intégrée du 21ème siècle, utilisant des décennies d’expérience ainsi que des technologies avancées de calcul et de sciences des données. En 2023, il a déclaré à BioPharma Dive qu’il s’attendait à ce que le pipeline de l’entreprise continue de croître de manière organique et par le biais de partenariats stratégiques, principalement par acquisition d’actifs.
Le dernier financement d’Eikon s’inscrit dans une tendance aux méga-tours de financement, c’est-à-dire des financements supérieurs à 100 millions de dollars, pour les biotechs. Ces financements sont devenus plus courants ces dernières années, les investisseurs préférant faire moins de paris, mais plus importants, avec de nombreux co-investisseurs. En 2025, au moins 11 biotechs ont déjà levé des méga-tours, selon BioPharma Dive. Parmi eux, seul Verdiva Bio, un développeur de médicaments contre l’obésité, a levé plus qu’Eikon, avec 411 millions de dollars.
Outre Perlmutter, l’équipe dirigeante d’Eikon comprend également Roy Baynes, maintenant directeur médical, et Mike Klobuchar, directeur des opérations, tous deux anciens de Merck.