Une Avancée dans la Recherche sur la Grippe : Identification d’Anticorps Universels
Dirigée par Holly Simmons de l’École de Médecine de l’Université de Pittsburgh, une équipe de chercheurs a réalisé une percée significative dans la recherche sur la grippe. Leur étude, qui sera bientôt publiée dans PLOS Biology, révèle une classe d’anticorps jusqu’alors méconnue, capable de neutraliser de multiples formes du virus de la grippe. Cette découverte promet de faire avancer le développement de vaccins contre la grippe offrant une protection plus universelle.
Les vaccins contre la grippe fonctionnent en stimulant le système immunitaire pour produire des anticorps. Ces anticorps ciblent une protéine sur le virus de la grippe appelée hémagglutinine, empêchant le virus de pénétrer dans les cellules humaines. Cependant, le virus de la grippe est notoire pour sa capacité à évoluer rapidement, dépassant souvent les vaccins actuels. Comme l’expliquent Simmons et son équipe, “Nous avons besoin de vaccins annuels contre le virus de la grippe pour suivre l’évolution continue du virus.”
Vers une Protection Plus Large Contre la Grippe
La recherche s’est concentrée sur une anomalie particulière dans certaines souches du virus H1, connue sous le nom d’insertion 133a dans la séquence de l’hémagglutinine. Cette variation avait précédemment limité l’efficacité de certains anticorps à neutraliser à la fois les sous-types H1 et H3 de la grippe, responsables d’infections généralisées.
À travers des expériences approfondies avec des échantillons de sang de patients, l’équipe de Simmons a identifié une nouvelle classe d’anticorps. Ces anticorps se distinguent par leur capacité à neutraliser à la fois les souches H1 et H3, indépendamment de la présence de l’insertion 133a. Cette découverte est cruciale car elle remet en question la compréhension actuelle des anticorps contre la grippe et de leurs capacités.
L’étude souligne le potentiel de ces anticorps à contribuer à un vaccin contre la grippe plus efficace qui emploie une gamme de mécanismes moléculaires pour une protection plus large. Elle souligne également la nécessité d’un changement des méthodes de production traditionnelles de vaccins contre la grippe, qui utilisent principalement des œufs de poule, vers des techniques plus modernes capables de suivre l’évolution rapide du virus de la grippe.
L’équipe de Simmons reste optimiste quant aux implications de leur travail. “Notre travail suggère que les obstacles à l’obtention d’une immunité protectrice plus large pourraient être étonnamment bas,” déclarent-ils. La découverte ouvre de nouvelles voies pour la conception de vaccins, permettant potentiellement aux humains de développer des réponses robustes en anticorps contre des virus H1N1 et H3N2 divergents. Cette percée marque une avancée significative dans la lutte continue contre le virus de la grippe en constante évolution, offrant l’espoir de vaccinations contre la grippe plus efficaces et durables à l’avenir.