La tuberculose : l’une des principales causes de mortalité chez les adultes dans le monde
La tuberculose est l’une des principales causes de mortalité chez les adultes dans le monde. Selon des études basées sur le test cutané à la tuberculine, il a été déterminé qu’environ un quart de la population mondiale est infectée. Et parmi la population infectée, 15 millions d’individus peuvent développer une maladie active à tout moment. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), chaque patient non traité peut infecter jusqu’à 15 personnes par an.
La tuberculose est une infection chronique et progressive qui affecte principalement les poumons et présente une période latente prolongée asymptomatique après l’infection initiale. Les principaux symptômes comprennent une toux productive, de la fièvre, une perte de poids et une fatigue accrue. Le diagnostic est généralement confirmé par des frottis et des cultures de crachats, et si disponibles, par des tests d’amplification des acides nucléiques.
Les agents causatifs et la transmission
La maladie est causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, qui pénètre dans le corps par inhalation de particules aéroportées (noyaux de gouttelettes) d’un diamètre inférieur à 5 micromètres. La transmission se produit lorsque des personnes atteintes de tuberculose pulmonaire active toussent, chantent ou effectuent d’autres activités respiratoires, libérant ainsi de grandes quantités de bactéries pathogènes dans leurs crachats. L’infection est intensifiée par des contacts fréquents ou prolongés avec des patients non traités, en particulier dans des espaces clos surpeuplés et mal ventilés. Les travailleurs de la santé qui ont un contact étroit avec des patients présentant des formes ouvertes de la maladie sont également exposés à un risque accru d’infection.
Évolution et traitement
Les bactéries M. tuberculosis causent initialement une infection primaire, dont une petite fraction évolue ultérieurement vers une maladie clinique de gravité variable. Cependant, la majorité (environ 95%) des infections primaires restent asymptomatiques. Une partie inconnue des infections primaires disparaît spontanément, mais dans la plupart des cas, une phase latente (dormante) s’ensuit. Par la suite, dans une proportion variable de cas (5 à 10%) d’infections latentes, une réactivation se produit avec des symptômes et des signes de la maladie.
La délivrance de médicaments basée sur des nanovecteurs pour le traitement de la tuberculose
Une approche intéressante pour améliorer le traitement de la tuberculose consiste à utiliser des systèmes de délivrance de médicaments basés sur des nanovecteurs, qui peuvent transporter de nouveaux antibiotiques directement à la source de l’infection et aux cellules infectées.
Des chercheurs de l’Institut de technologie de Karlsruhe en Allemagne ont développé des nanoparticules spéciales qui délivrent des antibiotiques directement aux poumons. Les premiers essais ont démontré une grande efficacité et une bonne compatibilité entre les nanovecteurs et les antibiotiques. Plus précisément, les antibiotiques lipophiles de nouvelle génération, la bédaquiline et le BTZ-043, qui sont efficaces contre les bactéries de la tuberculose multirésistantes aux médicaments, ont été étudiés. Les nanoparticules à activité de surface favorisent la dispersion des antibiotiques hautement lipophiles dans l’eau et aident à surmonter les différentes barrières biologiques lors du transport vers les poumons.
À l’avenir, cette approche nanomédicale pourrait contribuer à réduire le développement de la résistance bactérienne (Rudolph D. et al., 2023).